• 1991
  Linus Torvalds programmiert ein Betriebssystem-Fragment und verkündet das in Newsgroups - 3 Monate später schicken einige Programmierer Bugfixes zurück
• 1992
  Linux läuft auf INTEL-x86-Prozessoren - die grafische Benutzeroberfläche wird angepaßt - 1.000 Anwender
• 1993
  über 100 Programmierer schreiben inzwischen Code für Linux - 5 Programmierer, die Torvalds ausgesucht hat, kümmern sich um die Weiterentwicklung der Software. 20.000 Anwender
• 1994
  Linux wird netzwerkfähig - 100.000 Anwender
• 1995
  läuft auf Prozessoren von INTEL, Digital und Sun Sparc - 500.000 Anwender
• 1996
  Linux Version 2.0 steuert mehrere Prozessoren gleichzeitig an - 1,5 Mio. Anwender
• 1997
  aktualisierte Linux-Version erscheinen wöchentlich - 3,5 Mio. Anwender
• 1998
  KDE-Projekt gestartet - 7,5 Mio. Anwender
• 1999
  10 Mio. Anwender

Als stabil geltende Kernel-Version, die zum täglichen Einsatz gedacht sind, erhalten eine gerade Nummer nach dem Punkt (z.B. 2.2.x), Entwicklerversionen eine ungerade (z.B. 2.3.x). Wenn Linux-Erfinder Linus Torvalds und seine Kollegen der Meinung sind, daß eine Entwicklerversion stabil genug ist, wird sie entsprechend umbenannt - z.B. in "2.4.x"

Der Erfolg der Firma Red Hat, die bei ihrem Börsengang beachtliche 9,3 Milliarden DM erwirtschaften konnte, läßt nach Ansicht von Chet Dembeck befürchten, dass die Linux-Distributoren von ihrem Gewinnstreben korrumpiert werden könnten. Linux verbreitet sich immer weiter, die Anzahl der Lieferungen des Open-Source-Betriebssystems wird nach Ansicht von International Data von 1999 bis 2003 um 25 Prozent steigen. Derartigen Wachstumsraten stehen zehn bis zwölfprozentige Wachstumsraten anderer Workstation- und Server-Betriebssysteme gegenüber. Linux verdankt sein schnelles Wachstum den 3.500 Programmierern, die unentgeltlich an dem Betriebssystem arbeiten. Um die Arbeit der freiwilligen Helfer zu würdigen, hat Red Hat den Programmieren vor kurzem über E*Trade 800.000 Anteile seines Aktienpakets zum Stückpreis von umgerechnet 26 DM angeboten. Diese 800.000 Anteile werden zur Zeit mit umgerechnet 112 Millionen DM bewertet. Das hohe Gewinnpotential von Linux führt dazu, dass die Fans befürchten, Red Hat oder einer der anderen Distributoren könnte das Betriebssystem in Zukunft verkaufen wollen.

Einer neuen Untersuchung von International Data zufolge greifen immer mehr Firmen auf das Betriebssystem Linux zurück und verschieben die Umstellung auf Windows 2000. Das Betriebssystem Linux, das bei der 1997 durchgeführten Untersuchung von International Data noch keine statistische Bedeutung hatte, wird inzwischen von 13 Prozent der Befragten eingesetzt. Linux ist vor allen Dingen im Web-Server und E-Mail-Server Markt weit verbreitet. Dan Kusnetzky von International Data bezeichnete das Wachstum von Linux auf 13 Prozent als "erstaunlich" und fügte hinzu, dass Linux "bei einigen Server-Applikationen zu einem potentiellen Konkurrenten von Windows und Unix geworden ist." Die Befragten erklärten darüber hinaus, dass sie mit dem Einsatz des Betriebssystems Windows 2000 warten wollten. In der Untersuchung von International Data heißt es: "Organisationen und Unternehmen in allen Branchen und Größen haben erklärt, dass sie zwischen sechs und 18 Monaten warten wollen, ehe sie das neue auf Unternehmen spezialisierte Betriebssystem von Microsoft weitreichend einsetzen." Die Verschiebung der Umstellung auf Windows 2000 wird von 50 Prozent der Befragten vor allen Dingen mit der Sorge vor mangelnder technischer Stabilität begründet - siehe auch: International Data und Microsoft

Mitte 1999 hat sich LINUX nach allgemeiner Einschätzung im professionellen Bereich etabliert - also liegt / lag es nahe, das kostenlose Betriebssystem auch für den Einsatz auf Heim-PCs fit zumachen und den Universal Serial Bus (USB) sowie Infrarot-Schnittstellen zu unterstützen. Auch mit einem verbesserten Videosytem ist laut Joe Branevich von "Linux Today" zu rechnen. Weitere Verbesserungen betreffen die Zusammenarbeit mit Software-Modems, die Unterstützung der IEEE-1394-Schnittstelle ("Firewire") sowie  Plug-and-Play-Funktionen. Der neue Kernel soll noch 1999 ausgeliefert werden. (siehe auch http://features.linuxtoday.com/stories/8191.html)

Marktforscher sehen allerdings für das Open-Source-Betriebssystem nicht nur eine rosarote Zukunft. Dabei sei vor allem der traditionelle Server-Markt betroffen. Kimball Brown, Analyst bei Dataquest, erklärte, daß sich "Internet Service Abteilungen mit Linux als Betriebssystem nicht wohl fühlen". Gerade im Anbetracht des Starts von Windows 2000 mit einem gewaltigen Marketingaufwand werde Microsoft dagegenhalten. Auf traditionellen Servern erreiche Linux lediglich drei Prozent Marktanteil, so Dataquest.

"Wenn für Linux erst einmal bessere Compiler und ein sicheres Dateisystem vorhanden sind, wird die Luft für die anderen Intel-Unixe ziemlich dünn", prophezeit iX-Redakteur André von Raison.

Ein Labor-Test der US-amerikanischen Zeitschrift PC Week, bei dem die Leistungsfähigkeit der Betriebssysteme Linux und Windows NT verglichen wurde, kommt zu dem Ergebnis, dass NT wesentlich schneller läuft als das Open-Source Betriebssystem. Bei den fünftägigen Tests, die von Experten der Firmen Microsoft, Red Hat und Mindcraft durchgeführt wurden, konnte Windows NT 4.0 das Betriebssystem Linux mit dem Apache-Webserver und Samba in jeder Leistungskategorie übertrumpfen. Im Rahmen der Benchmark-Tests konnten die Mängel von Linux genau lokalisiert werden, so dass konkrete Verbesserungsvorschläge gemacht werden konnten. Ein Problem von Linux konnte auf zu wenig Multithread IP-Stack im Netzwerk-Subsystem und eine daraus resultierende Stagnation des Leistungszuwachses zurückgeführt werden. Die nächste Version des Linux-Kernels wird allerdings einen Patch enthalten, der dieses Problem behebt.

LINUX-Cluster mit 520 Rechnern

Ziel des Versuchs war es, mit dem Linux-Cluster sowohl in das Guinness-Buch der Rekorde als auch auf die Liste der Top-500-Supercomputer zu kommen. Ersteres ist geschafft, letzteres muß noch vom zuständigen Gremium verifiziert werden. 48 Alpha-Rechner der Firma QuantX haben die Performance des Rechnerverbunds mit dem Meßprogramm Benchmark-Linpack errechnet. Diese Ergebnisse reichen für Platz 250 der Top-500-Liste (siehe auch Rechnercluster).

Linux: Mehr als 17 Prozent Marktanteil

Die zunehmende Verbreitung von LINUX 1998 führt IDC-Analyst Dan Kusnetztky auf die Anti-Microsoft-Stimmung zurück, sowie auf die positiven Erfahrungen der Anwender, den geringen Preis und die Möglichkeit, Linux weitgehend an die Bedürfnisse des Anwenders anzupassen.

Marktführer sind jedoch noch immer Microsoft und Novell: 1997 und 98  lag der Marktanteil von Windows NT Server bei 36 Prozent, der von NetWare sank von 26,4 auf 24,2 Prozent. Nach Ansicht von Kusnetztky wird Microsofts Marktanteil aber bald auch zurückgehen - weil die neue Version von NT (Windows 2000) besser skalierbar ist. Absurderweise haben nämlich die  unzureichenden Multitasking-Fähigkeiten von Windows NT4 zu der großen Verbreitung des Systems geführt: viele Kunden hätten gleich mehrere NT-Kopien gekauft, um die Funktionen auf einzelne Server zu verteilen, so der Analyst. Während Unix-Systeme E-Mail-Aufgaben für 5000 bis 10.000 Anwender problemlos erledigten, habe er bei NT-Maschinen nie mehr als 300 bis 400 User gesehen.
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